Po kiekvieno valgymo ant mūsų dantų susidaro apnašų plėvelė, kurioje gausu bakterijų. Šios bakterijos tirpdo kietuosius dantų audinius ir ilgainiui ant dantų vystosi ėduonis, kuris skverbiasi į vis gilesnius dantų sluoksnius.
Paprastai pirminėje karieso stadijoje, kai ant dantų atsiranda kariozinė dėmė, dantys nėra gydomi – tinkamai juos prižiūrint, gilesnis ėduonies formavimasis gali būti atitolintas ilgam laikui. Tačiau, kai kariozinė dėmė tampa kariesu, jį tenka išvalyti gręžiant, o atsiradusią ertmę plombuoti. Jei ėduonis būna stipriai pažeidęs danties audinius ir danties išsaugoti nepavyksta, jį galima atstatyti tik implantacijos pagalba. Laiku negydomas kariesas taip pat gali sukelti įvairias burnos ertmės ligas, tokias kaip pulpitas ar periodontitas, kas irgi gali lemti dantų netekimą. Karieso atsiradimą ypač skatina daug angliavandenių turinčio maisto, saldžių gėrimų, alkoholio vartojimas, o geriausia karieso profilaktika – dantų pasta su fluoru bei nuolatinė kruopšti dantų priežiūra.